Rusya, Florida’da sığınmacıyı öldürmeye çalıştı

Ruslar, algılanan düşmanları susturmak için uzun süredir suikastçıları kullandı. Eski bir istihbarat yetkilisine göre, Moskova’daki SVR karargahında en ünlü olanlardan biri, ölümcül zehirlerle deneyler yapan bir biyokimyacı olan Albay Grigory Mairanovsky’dir.

Eski bir KGB subayı olan Putin, istihbarat saflarından ayrılanlara, özellikle de Batı’ya yardım edenlere karşı duyduğu derin küçümsemeyi gizlemedi. Skripal’in 2018’de İngiltere’nin Salisbury kentinde Rus ajanlar tarafından zehirlenmesi, Moskova’nın taktiklerinde bir tırmanışın sinyalini verdi ve aynısını Amerikan kıyılarında yapmaktan çekinmeyeceğine dair korkuları yoğunlaştırdı.

Skripal ve kızını hasta etmek için bir sinir gazı kullanan saldırı, İngiltere’nin sağlam bir yanıt vermek amacıyla müttefiklerinin desteğini sıraladığı için dünya çapında bir diplomatik sınır dışı etme dalgasına yol açtı.

Olay, yetkililerin Poteyev gibi Amerika Birleşik Devletleri’ne taşınan eski casusların yakında hedef olacağından endişe ettiği CIA içinde alarm zillerini çaldı.

Putin uzun süredir Poteyev’i cezalandırma sözü vermişti. Ancak tutuklanamadan Poteyev, Amerika Birleşik Devletleri’ne kaçtı ve burada CIA, eski casusları korumayı amaçlayan oldukça gizli bir program kapsamında onu yeniden yerleştirdi. 2011’de bir Moskova mahkemesi onu gıyabında onlarca yıl hapis cezasına çarptırdı.

Poteyev ortadan kaybolmuş gibiydi, ancak bir noktada Rus istihbaratı, niyetleri belirsizliğini korusa da, onu bulmaları için Amerika Birleşik Devletleri’ne ajanlar gönderdi. 2016’da Rus haber medyası, bazı istihbarat uzmanlarının onu dışarı atmak için bir hile olabileceğine inandığı öldüğünü bildirdi. Gerçekten de Poteyev, Miami bölgesinde yaşıyordu.

Eyalet kayıtlarına göre, o yıl balıkçılık ruhsatı aldı ve gerçek adıyla oy kullanabilmek için Cumhuriyetçi olarak kaydoldu. 2018’de bir haber kaynağı Poteyev’in nerede olduğunu bildirdi.

CIA’in endişeleri yersiz değildi. 2019’da Ruslar, Poteyev’i bulmak için Meksika’nın Oaxaca kentinden bir bilim adamını yardım etmeye zorlayarak ayrıntılı bir operasyon gerçekleştirdi.

Bilim adamı Hector Alejandro Cabrera Fuentes beklenmedik bir casustu. Rusya’nın Kazan şehrinde mikrobiyoloji okudu ve daha sonra bu konuda Almanya’daki Giessen Üniversitesi’nden doktora derecesi aldı. Hayırsever bir geçmişe sahip ve suç geçmişi olmayan ailesi için bir gurur kaynağıydı.

Yükleniyor

Ancak Ruslar, Fuentes’in ortağını koz olarak kullandı. İki karısı vardı: Almanya’da yaşayan bir Rus ve Meksika’da yaşayan bir diğeri. Mahkeme belgelerine göre, 2019’da Rus eşi ve iki kızının Almanya’ya dönmeye çalıştıkları için Rusya’dan ayrılmalarına izin verilmedi.

O Mayıs ayında, Fuentes onları ziyaret etmek için seyahat ettiğinde, bir Rus yetkili onunla temasa geçti ve onu Moskova’da görmek istedi. Yetkili, bir toplantıda Fuentes’e ailesinin Rusya’da mahsur kaldığını ve mahkeme belgelerine göre “birbirimize yardımcı olabileceğimizi” hatırlattı.

Birkaç ay sonra, Rus yetkili Fuentes’ten Poteyev’in yaşadığı Miami Beach’in hemen kuzeyinde bir apartman dairesi tutmasını istedi. Daireyi kendi adına kiralamaması talimatı verilen Fuentes, bunu yapması için bir iş arkadaşına 20.000 dolar verdi.

Şubat 2020’de Fuentes, Poteyev’in aracının bir tanımını sağlayan Rus yetkiliyle tekrar bir araya geldiği Moskova’ya gitti. Rus, Fuentes’in arabayı bulması, plaka numarasını alması ve fiziksel konumunu not etmesi gerektiğini söyledi. Muhtemelen suçlayıcı delilleri ortadan kaldırmak için Fuentes’e fotoğraf çekmekten kaçınmasını tavsiye etti.

Ancak Fuentes operasyonu mahvetti. Kompleksin içine girerken, başka bir aracın arkasına geçerek giriş kapısını atlamaya çalıştı ve güvenliğin dikkatini çekti. Sorgulandığında, karısı Poteyev’in plakasının fotoğrafını çekmek için uzaklaştı.

Fuentes ve eşine gitmeleri söylendi, ancak olayı güvenlik kameraları kaydetti. İki gün sonra Meksika’ya uçmayı denedi, ancak ABD Gümrük ve Sınır Koruma memurları onu durdurdu ve telefonunu aradı ve Poteyev’in aracının resmini buldu.

Tutuklandıktan sonra Fuentes, planın ayrıntılarını Amerikalı müfettişlere verdi. Görüştüğü Rus yetkilinin Rusya’nın iç güvenlik servisi FSB için çalıştığına inanıyordu. Ancak denizaşırı gizli operasyonlar genellikle KGB’nin halefi olan SVR veya Rusya’nın askeri istihbarat teşkilatı GRU tarafından yürütülür.

Eski yetkililerden biri, hedefin öneminden habersiz olan Fuentes’in yalnızca Rusların daha sonra kullanması için bilgi topladığını söyledi.

Fuentes’in avukatı Ronald Gainor yorum yapmaktan kaçındı.

Komplo, diğer Rus faaliyetleriyle birlikte, ABD hükümetinden sert bir tepki aldı. İki eski ABD’li yetkili, Nisan 2021’de ABD’nin yaptırımlar uyguladığını ve aralarında Washington’da bulunan ve gezisinin bitmesine iki yılı kalan SVR karakol şefi de dahil olmak üzere 10 Rus diplomatı sınır dışı ettiğini söyledi.

Yetkililer, karakol şefini görevden almanın istihbarat operasyonları için inanılmaz derecede rahatsız edici olabileceğini ve teşkilat yetkililerinin, Rusya’nın bu görevde yalnızca haftaları kalmış olan Moskova’daki Amerikalı mevkidaşına misilleme yapmaya çalışacağından şüphelendiklerini söylediler.

Başkan Joe Biden, Beyaz Saray’da cezaları açıklarken, “Yabancı bir gücün demokratik sürecimize cezasız bir şekilde müdahale etmesine izin veremeyiz” dedi. Fuentes’in dahil olduğu komplodan hiç bahsetmedi.

Elbette Rusya, CIA’nın Moskova’daki karakol şefi de dahil olmak üzere 10 Amerikalı diplomatı sürgüne gönderdi.