Onu sevin ya da ondan nefret edin, Boris Johnson, Thatcher’dan bu yana İngiltere’nin en önemli başbakanı oldu.

İngiltere’nin 2016’da Avrupa Birliği’nden ayrılmaya oy vermesinin ertesi sabahı, Boris Johnson’ın babası Stanley, bir televizyon stüdyosunun yeşil odasındaydı ve şok sonucu hakkında röportaj yapmayı bekliyordu. Avrupa Parlamentosu’nun eski bir üyesi ve Brexit’in muhalifi olan Stanley, genellikle coşkulu halinden çok uzak, dalgın ve asık suratlıydı. Birisi ona nasıl hissettiğini sorduğunda, “oğlunuz Avrupa tarihinin akışını değiştirseydi nasıl hissederdiniz?” diye yanıtladı.

Boris Johnson, Britanya’daki herkesin hakkında güçlü bir fikre sahip olduğu siyasi liderlerden biri. Siyasi kariyerinin çoğunda dalgalanan önlemlere hayran kaldı ve onlardan nefret etti. Ancak bir noktada, hem en ateşli hayranları hem de vahşi eleştirmenler ortak bir zeminde buluşuyor: O, son derece önemli bir politikacı oldu.

Bir siyasi liderin öneminin nihai testi, milletlerinin tarihini ne ölçüde değiştirdikleriyse, Johnson, tartışmasız, Thatcher’dan bu yana en önemli İngiliz başbakanıydı. Araya girenler arasında yalnızca Tony Blair birinci sınıf bir başbakan olarak yer aldı, ancak Üçüncü Yol siyaseti Irak’ın kumlarında çarçur edildi. Diğerleri arasında hatırlanacak çok az şey var: John Major, düzgün ama gri; Gordon Brown, zeki ama kararsız; David Cameron da zeki ama tek bir muazzam yargı hatasıyla mahvolmuş; Theresa May, layık, ciddi ve dürüst olmak gerekirse, onun yaratmadığı politik bir karmaşayla başa çıkmaktan tamamen aciz.

Johnson’ı bu kadar sıra dışı yapan nedir? İlk etapta, o bir kazanan. 2016’daki Ayrılma kampanyasının yüzü ve itici gücü O’ydu. Sonuç, kısa vadeli bir şeydi: 51,9’dan 48,1’e. Çoğu kişi, sonucun tam tersi olmasını bekliyordu – özellikle de referandum çağrısındaki hatasını, sonuçla ilgili kendini beğenmiş bir gönül rahatlığıyla birleştiren Cameron değil. Boris’in başında olmasa, Ayrılma kampanyasının çizgiyi aşamayacağından çok az şüphe var. (Avustralyalı guru ve arkadaşı Lynton Crosby’nin yardımıyla) bir İşçi şehri olan Londra belediye başkanı olarak baştan sona bir değil iki seçim kazanmıştı. Ardından, Aralık 2019’da, çarpıcı bir genel seçim kampanyasının ardından, İngiltere’nin kuzeyindeki sanayi bölgesinde, nesillerdir İşçi Partisi’nin kalbi olan 60 ya da daha fazla koltuk olan sözde “kırmızı duvar”ı parçalayarak Thatcher’dan bu yana en büyük Tory çoğunluğunu kazandı. .

Hiç kimse – rakipler, rakipler, yorumcular – Johnson’ı bu kadar çekici yapan benzersiz kimyayı gerçekten çözemedi. Cameron gibi yaşlı bir Etonlu, işçi sınıfı seçmenleriyle Cameron’ın asla yapamayacağı şekilde bağlantı kurmayı başardı. Aslında, son seçim sırasında en yüksek puanı aldığı demografi, yaşlı işçi sınıfı erkekleriydi. Dinlendirici bir akşam fikri Latince ve Yunanca okumak olan ödüllü bir klasikçi, sokaktaki adamla diğer politikacıları ölüme terk edecek şekilde iletişim kurmayı başardı. Kütük ve parti konferanslarındaki konuşmaları hayret vericiydi: komik, kendini küçümseyen, çekici, tuhaf imalarla eksantrik bir şekilde bağlanmış ve 19. yüzyıldan beri kimsenin kullanmadığı, ancak ölümcül bir mesaj ve kalabalığı terk eden kelime. daha fazlası için yalvarıyor.

Sonunda, en şanslı politikacının bile şansı bitiyor; en gözüpek sanatçı ipte kayıyor.

Ama hepsi sadece performatif değildi. Johnson, Paul Keating’i bile beyazlatacak öldürme içgüdüsüyle, olabildiğince acımasız bir politikacı. Kendine olan inancı muazzam, cesareti muazzam, fırsatçılığı nefes kesici. Amerikalı anketçi ve yorumcu Frank Luntz kısa süre önce, hem Amerika Birleşik Devletleri’nde hem de İngiltere’de bir siyasi gözlemci olarak 40 yıl içinde, hiç bu kadar olağanüstü karizmatik bir siyasi lider görmediğini yazdı.

Aynı zamanda düşmanları konusunda da şanslıydı – 2019 seçimlerinde rakibi olarak Jeremy Corbyn’e sahip olduğu için. Vatansever, eski kafalı, işçi sınıfından seçmenler için bundan daha itici bir siyasi figür hayal etmek neredeyse imkansız. makalesinde aslan ve tek boynuzlu atGeorge Orwell 1930’ların Londra aydınlarını, yemeklerini Paris’ten, fikirlerini de Moskova’dan alan, fakir bir sandıktan çalarken yakalanmaktansa milli marş için ayaktayken yakalanmaktan daha çok utanan insanlar olarak tanımlar. Bu Corbyn’di. Boris Johnson onun tam zıttıydı. Çoğu Brexit’e oy vermiş olan yurtsever işçi sınıfının ona akın etmesi şaşırtıcı değil.

Johnson bilinçli olarak kendisi ve Churchill arasında karşılaştırmalar yapmaya çalıştı – hatta büyük adamın yeni bir biyografisini yazma noktasına kadar. Yine de geçmişin Muhafazakar liderleriyle karşılaştırmalar yapılacaksa, daha doğru olanı 19. yüzyılın en esrarengiz başbakanıyla yapılan karşılaştırmadır. Benjamin Disraeli büyüleyici bir hatip, vicdansız bir entrikacı, utanmaz bir çapkın ve zaman zaman korkunç bir yalancıydı. Aynı zamanda ülkesinin büyüklüğüne dair utanmazca romantik bir fikre ve her İngiliz kalbinde vatanseverlik gururu uyandıracak eşsiz bir kapasiteye sahip bir siyasi dehaydı.