Alex Murdaugh’un cinayetten mahkumiyeti, çaldığı kişilerin adalet aramasını engelliyor

Güney Carolina’yı uzun süredir bölen ve tanımlayan ırk ve sınıf uçurumlarının ötesinde, Alex Murdaugh, Pamela Pinckney’in hayatının en karanlık anında ortaya çıktı ve yardım teklif etti.

Yıl 2009’du. Beyaz bir adam olan Murdaugh, bir kişisel yaralanma avukatıydı ve Lowcountry’nin beş ilçelik bir bölgesinde onlarca yıldır hüküm süren çok kuşaklı bir hukuk hanedanının çocuğuydu.

Siyahi bir kadın olan Pinckney hastanedeydi. O ve çocukları, bir dolar dükkanına giderken SUV’u ters döndü ve 19 yaşındaki oğlu Hakeem’de dört ayaklı hale gelen ciddi omurga yaralanmalarına neden oldu.

Murdaugh, SUV üzerindeki lastiklerin üreticisine dava açtı ve sonunda aileye önemli bir anlaşma sağladı.

Sonra Murdaugh, ailenin borçlu olduğu yüzbinlerce doları sessizce çaldı.

Pinckney, “İyi birine benziyordu,” dedi. “Ama görünüş çok aldatıcı.”

Pinckney kurbanlarından sadece biriydi. Murdaugh’un savcıların milyonlarca dolarlık zimmete para geçirme ve hırsızlık olduğunu söylediği uzun, acımasız ve büyük ölçüde düşük profilli çalışması, 54 yaşındaki Murdaugh’un karısını öldürmekten yargılanmasıyla on yılın en çok belgelenen Amerikan suç hikayelerinden birine dönüştü. Maggie ve oğlu Paul. Podcast’çiler, muhabirler ve TV yapımcıları, düğmeli gömlekleri korkunç bir ahlaki boşluğu kapatıyor gibi görünen bir ana karakterin demirlediği, Shakespearevari bir filisid öyküsü anlatmak için Güney Carolina’ya koştu.

Murdaugh davasının ulusal bir sansasyon haline gelmesinin bir nedeni -birden televizyonda canlı yayınlanan bir küçük kasaba cinayet davası-, İspanyol yosununun Güney Gotik dokunuşları, istiridye kızartmaları ve kötü davranan çıtır çıtırlarla Lowcountry ortamıydı. Duruşma, Güney’in ücra bir köşesindeki güçlü bir avukatın nasıl yıllarca cezasız kaldığını, müvekkillerini kaçırdığını ve ailesinin bir asırdır hakim olduğu bir bölgede görünüşte kanunların üzerinde kaldığını ortaya çıkardı.

Şimdi bu mesele sadece Murdaugh’un ana üssü olan Hampton’da değil, birçok yerel insan Alex Murdaugh’un bu ayki cinayet mahkûmiyetinin ailenin uzun süredir devam eden nüfuz saltanatının nihayet sona erdiği anlamına gelip gelmediğini merak ettiği yerde değil, aynı zamanda tüm eyalet genelinde uzun süredir devam eden olaylarla yüzleşmesi isteniyor. kendi tarihi hakkında sorular.

Murdaugh, küçük zengin beyaz adam gruplarının özel ayrıcalıklara sahip olduğu, yok olmakta olan, klanlara dayalı bir Güney Carolina kültüründen kalma anormal bir kalıntı mıydı? Yoksa hikayesi, devlet küresel bir iş akışı ve milyonlarca yeni gelen tarafından dönüştürülmesine rağmen, bu tür geleneklerin tamamen ortadan kalkmadığının kanıtı mıydı?

İki dönem vali olarak görev yapan Mark Sanford, eyalette “kimi tanıdığınıza dayanan” kalıcı bir kültür hakkında “Hala bazı korkunç derecede garip verimsizlikler var, bunu burada bırakacağım, bunlar hala devam ediyor” dedi.

Eski yöntemlerin azaldığına dair tahminler on yıllardır ortalıkta dolaşıyordu. 1990’ların başında devlet, hem Siyah hem de beyaz çok sayıda eyalet milletvekilinin rüşvet, gasp ve komplo dahil suçlardan mahkum edilmesiyle sonuçlanan siyasi skandallarla sarsıldı ve James Holderman’ın iddianamesieyaletin en güçlü sakinlerinden bazılarının çocuklarına burslar ve diğer avantajlar sağladığı bilinen Güney Karolina Üniversitesi’nin eski başkanı.

O sırada Vali Carroll Campbell Jr., kovuşturmaların, devletin “kendi kanunlarına göre faaliyet gösteren kırsal baronların hakimiyetinde olduğu” bir dönemden uzaklaştığını gösterdiğini söyledi. “Burada uzun yıllar bir tür oligarşi yaşadık ve şimdi ondan bir geçiş yapıyoruz” diye ekledi.

Bununla birlikte Murdaugh, mikro-bölgesel bir Güney oligarşisinin parçası olarak konumundan zevk alıyor gibiydi. Arabasına mavi polis ışıkları taktırdı ve gönüllü savcı yardımcısı olduğu gerekçesiyle kontrol paneline kolluk kuvvetleri tarzı bir rozet gösterdi – duruşması sırasında yardım ettiğine dair ifade vermesine rağmen 23 yıllık bir süre içinde sadece beş ceza davasıyla.

Akrabaları onlarca yıldır beş ilçeden oluşan adli bölgeye savcıları sağladı. 1910’da Randolph Murdaugh Sr. tarafından kurulan aile hukuku firması şerifler, yargıçlar ve potansiyel jüri üyeleriyle yakın ilişkiler kurdu ve yıllarca eyaletin herhangi bir yerinde yaralanan kişilerin yargılanmasını kolaylaştıran bir yasadan yararlanarak milyonlar kazandı. küçük Hampton County’deki davaları.

Bir eyalet Yüksek Mahkemesi kararı bu boşluğu kapatmadan önce, Amerikan Haksız Fiil Reform Derneği Hampton’ı “adli bir cehennem çukuru” ilan etti ve 2004 yılında bir noktada Murdaugh tarafından kurulan ve o zamanlar Peters, Murdaugh, Parker, Elzroth & Detrick olarak bilinen hukuk firmasının faaliyete geçtiğini kaydetti. , ilçenin 156 hukuk jürisi davasının 96’sında davacıları temsil etti.

Zekice bir işti ve tamamen yasaldı. Bununla birlikte, onlarca yıl önce, Alex Murdaugh’un büyükbabası Randolph Murdaugh Jr., federal savcılar tarafından, beş ilçeden oluşan yargı bölgesinin bir parçası olan Colleton County ve çevresinde bir kaçakçılık ve koruma planının beyni olmakla suçlanmıştı. babam ilk yerel savcı olmuştu.

Federal yetkililer, vergilendirilmemiş viski üretiminin yerel makamların teşvikiyle bölgede yıllardır geliştiğini iddia etti.

Oyuncuların çoğu suçlu bulundu, ancak avukatları kendisine karşı konuşan tanıkların kişisel veya siyasi kinlerden kaynaklandığını iddia eden Randolph Murdaugh suçlu bulunmadı.

Yıllar sonra, Murdaugh ailesi, 2019’da meydana gelen ölümcül bir tekne kazası, Alex Murdaugh’un iki oğlundan küçük olan Paul Murdaugh’a karşı suçlamalara yol açtığında, başka bir ceza davasına karıştı. Yetkililer, o sırada 19 yaşında olan Paul Murdaugh’un sarhoş olduğu bir gece partiden sonra babasına ait tekneyi bir köprüye çarptığını söyledi. Mallory Beach adlı genç bir yolcu, çarpma sonucu tekneden fırladı ve öldü; vücudu bir haftadan fazla bir süre sonra kurtarıldı.

Kolluk kuvvetleri ve gözetleme kayıtları, polisin kazayla ilgili soruşturmasında özensiz davranıp davranmadığı veya Paul Murdaugh’a olumlu muamele yapıp yapmadığı konusunda soruları gündeme getirdi. Teknenin altı yolcusundan biri, kazadan kısa bir süre sonra Doğal Kaynaklar Departmanı memuruna tekneyi Paul Murdaugh’un kullandığını söyledi, ancak memur bir raporda yolcunun kimin kullandığından emin olmadığını söylediğini yazdı.

Teknenin yolcularından biri olan Connor Cook adına açılan bir dava, yetkililerin Paul Murdaugh’dan kan örneği almadığını veya sahada ayıklık testi yapmadığını belirtiyor. Daha sonra bir hastanede alınan kan, Murdaugh’un kanındaki alkol seviyesinin yasal sınırın üç katından fazla olan 0,28 olduğunu buldu.

Alex Murdaugh’un cinayet davasında savcılar, kazanın olduğu gece hastanede pantolonunun cebinden sarkan kolluk kuvvetleri tarzı rozetiyle ortaya çıktığında çekilmiş bir fotoğrafını gösterdi. Davaya göre Murdaugh, hastanede Cook ile konuşarak ona “çenesini kapalı tutmasını” ve kolluk kuvvetlerine tekneyi kimin kullandığını bilmediğini söylemesini söyledi. Cook’a, Fleming’in Murdaugh’un yakın arkadaşı olduğunu açıklamadan Cory Fleming adında bir avukat tutmasını söyledi.

Paul Murdaugh nihayetinde ölüme neden olan etki altında tekne kullanmakla suçlandı ve kendisi ve annesi öldürüldüğünde dava hala derdest durumdaydı.

Alex Murdaugh, cinayet davasındaki ifadesinde milyonlarca dolar çaldığını itiraf etti, ancak karısını ve oğlunu öldürmediğini ileri sürdü. Tekne kazasına kızan birinin ailesini hedef almış olması gerektiğine inandığını söyledi. Ancak savcılar, karısının ve oğlunun cinayetlerini, sempati kazanmak ve mali suçlarını gizlemek için işlediğini, çünkü genişleyen soruşturmaların onları gün ışığına çıkarmakla tehdit ettiğini savundu.

Mali kurbanları arasında, karısı bir UPS kamyonunun merkez hattı geçerek altı çocuğunu annesiz bırakarak ölmesi sonucu ölen Arthur Badger da vardı. Murdaugh, Badger’ın yerleşim yerinden 1,3 milyon dolar (1,9 milyon dolar) çaldığını itiraf etti. Murdaugh’un kendisinden 500.000 dolar çaldığını itiraf ettiği bir araba kazasında yaralanan Deon Martin de vardı. Murdaugh, annesi bir araba kazasında ölen iki genç kızdan, onların bilgisi dışında borç olarak 1 milyon dolar aldığına itiraz etmedi.

Bir olayda eyalet yetkilileri, Fleming’in Pamela Pinckney’nin güveninden 8.000 dolar aldığını ve bunu 2012’de kendisi ve Murdaugh ile kolej beyzbol Dünya Serisine uçurmak için kullandığını söyledi.

Murdaugh geçen hafta mahkûm edildikten sonra, eyaletin kolluk kuvvetleri şefi Mark Keel daha fazla iddianamenin mümkün olduğunu ima etti. “Bu dava, Alex Murdaugh’a herhangi bir suçun işlenmesinde yardım eden veya yardım eden herkese, adaletin aranacağını bildirdi” dedi.

Uzun süredir Murdaugh’ların iktidar koltuğu olarak hizmet veren küçük iç şehir Hampton’da, Peters, Murdaugh, Parker, Elzroth & Detrick’in hukuk firması adını Parker Hukuk Grubu olarak değiştirdi ve artık rezil olan arka plana taşındı. firmanın kurucu ortağı tarafından paylaşılan soyadı.

Bu ismin gizeminin sonunda adalet sisteminden daha güçlü olduğunun kanıtlanmadığı Güney Carolinianlılar için kayıp değildi. Aslında, son zamanlarda ailenin zenginliği ve gücü üzerindeki tüm dikkatlerle, aile adı bir sorumluluk haline gelmiş olabilir.

Cook’u temsil eden Columbia, Güney Carolina’da bir avukat olan Joe McCulloch, “Duruşmanın başlangıcında, Murdaugh adının sonucu belirleyeceğini düşünen birçok insan vardı” dedi. “Ve olabilir – insanların tahmin ettiği şekilde değil, 1956’da büyükbabasıyla yaptığı gibi değil.”

Pinckney, cinayet mahkûmiyetini adalete giden ilk adım olarak gördüğünü ve kaybettiği parayı geri almak için hâlâ mahkemeye çıkacağı günü beklediğini söyledi.

“Cinayette yaptıklarının kurbanları, hayatlarının bir bölümünde kapandılar” dedi. “Ama hayatlarında hala kapanmayı bekleyen diğer insanlar.”

Yükleniyor

Eski vali Sanford, Güney Carolina’nın daha iyiye doğru değiştiğinin en güçlü göstergelerinden birinin, Siyahi bir yargıç olan Clifton Newman’ın başkanlık ettiği Murdaugh için verilen ceza duruşması olduğunu söyledi.

Sanford, “Zengin ve ilgili” bir şey vardı, “Ailesi 100 yıldan fazla bir süredir kral olan bu adamı – bu zambak beyazı adamı – ömür boyu hapis cezasına çarptıran bir Siyah yargıcınız var” dedi.

Duruşmada Newman, Murdaugh’u ifadesinde yalan söylediği için azarlarken yavaş ve dikkatli bir şekilde konuştu ve kendisinin ve ailesinin insanları yıllardır aynı mahkeme salonunda yargıladığını hatırlattı. Yargıç, “Birçoğu ölüm cezası aldı,” dedi, “muhtemelen daha az davranış nedeniyle.”

Bu makale ilk olarak yayınlandı New York Times.

Morning Edition haber bülteni, günün en önemli ve ilginç hikayeleri, analizleri ve görüşlerine yönelik rehberimizdir. buradan kaydolun.