ABD’de rugby ligini büyütmeye çalışıyor

“Round Zero” olarak adlandırılan konsept, birkaç yıldır gündemdeydi ancak küresel pandemi vurduğunda rafa kaldırıldı.

Bununla birlikte, Avustralya’da COVID kısıtlamalarının kaldırılması ve uluslararası seyahatlerin yeniden başlamasıyla taraflar, dünyanın en büyük spor pazarını kırmak için iddialı tekliflerini yeniden başlatmaya hevesli. Oyun, Los Angeles’taki 22.000 kişilik Banc of California Stadyumu’nda oynanacak ve aradaki zaman farkı, Cumartesi gecesi fikstürünün Pazar öğleden sonra Avustralya’ya geri yayınlanmasına izin verecek.

Geçen hafta, Hollywood yıldızı Hugh Jackman New York’ta şunları söyledi: “Buradaki harika rugby ligi maçına bayılacaklar.”

Bu hafta NRL baskısı hakkında sorulan Illfield, herhangi bir ek maruz kalmanın memnuniyetle karşılanacağını söyledi, ancak hemen uyardı: “Geceden uçup gidemez.”

“Sürdürülebilirlikle ilgili” dedi. “Ekipleri buraya getirirlerse, oyunun büyümesine yardımcı olacak bunun ötesindeki strateji nedir? ABD’deki oyunu daha da güçlendirecek hem finansal hem de operasyonel olarak bazı yardımlar görmek istiyoruz.”

Eskiden USARL’nin bir parçası olan, Aussie’den Philadelphia’da ikamet eden Steve Williams da aynı fikirdeydi.

“Günün sonunda hedef nedir ve başarıyı nasıl ölçersiniz?” O sordu. “Ragby ligini büyütmeye mi çalışıyorsun? NRL markasını büyütmeye mi çalışıyorsunuz? Rabbitohs markasını büyütmeye mi çalışıyorsunuz? Ne yapmaya çalışıyorsun?”

ABD’nin batı kıyısında ragbi ligi müsabakaları düzenleyen Tom Stevenson, yerin doğru olup olmadığını sorguladı.

Ne de olsa LA, dört milyonluk bir şehir – sadece küçük bir kısmı oyunla ilgileniyor. Öte yandan Utah gibi bir yerde, rugby seven Pasifik Adası’ndan gelen yoğun bir nüfus var. Bu daha uygun olur mu?

“NRL, büyük bir kasabada küçük bir balık olmaya çalışmak yerine, bir süre küçük bir kasabanın en büyük balığı olmaktan korkmamalı” dedi.

Şimdiye kadar, Amerika’da oyunun büyümesi yavaş ama istikrarlı oldu ve kısmen koronavirüs ve sporun kendisi hakkında genel bir farkındalık eksikliği tarafından engellendi.

Rugby Ligi’nin mütevazi kökenleri 1953’te olsa da (güreş organizatörü Mike Dimitro, Avustralya ve Yeni Zelanda’da 26 maçlık bir tur için bir Amerikan takımını bir araya getirdiğinde), ülkenin ilk yerel rekabetinin uygun bir yönetimle başlatılması için bir kırk yıl daha alacaktı. gövde.

Ancak en hevesli taraftarlar bile, ragbi ligini yarı profesyonel topluluk seviyesinin ötesine taşımanın kolay olmadığını kabul ediyor.

“Birincisi, Amerikalılar ragbiye pek aşina değiller ve kesinlikle lige aşina değiller, bu yüzden onlara genellikle tüm konsepti onlara açıklamanız gerekiyor” diyor Slover.

“Bunu tarif ettiğimde, şöyle diyorum: 13 defans oyuncusuyla oynayan, bu idmanları ped veya kask olmadan yaptığınızı hayal edin.’ Ve genellikle şöyle oluyorlar: ‘Ah, bu kulağa ilginç geliyor,’ diyor Slover.

Sporun nasıl yönetilmesi gerektiğine dair iç çekişmeler de yardımcı olmadı. Rugby ligi, 1998’de ABD’de resmi olarak yeni bir yönetim organı olan Super League America ile başlatıldı ve sonunda Amerikan Ulusal Rugby Ligi’ne dönüştü.

Ancak 2011 yılında, USARL kısmen geçmiş yönetimden memnuniyetsizlikten kuruldu. Ve sonra birkaç yıl önce yeni bir güç geldi, Kuzey Amerika Rugby Ligi, beraberinde USARL’nin önemli takımlarından bazılarını aldı.

Bununla birlikte, Slover iyimserliğini koruyor. Ne de olsa, birçok önemli nokta var: ülkenin uluslararası takımı Hawks, dünya sahnesinde bazı başarılar elde etti; batı kıyısı eyaletlerinde güçlü bir gelişme var; ve dahil olanlar arasında tutku sıkıntısı ya da “aile” olarak adlandırmayı sevdiği şey yok.

“Bence ragbi ligi ABD’deki tüm spor dalları arasında en fazla potansiyele sahip” diyor.

“Bu konuda inanılmaz derecede iyimserim. Oyunculara ve hayranlara hitap eden o kadar çok öğeye sahip ki, doğru yönetildiği sürece başarılı olmaması mümkün değil.”

Doğrudan yabancımızdan not alın muhabirler dünya çapında manşetlere çıkan şeyler hakkında. Haftalık What in the World bültenine buradan kaydolun.